Vision Magazine interview met Lorenzo Ledel over Society Service

Op 11 februari 2026 publiceerde Vision Magazine een tweedelig artikel over Society Service ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum. In dit culinaire lifestylemagazine sprak journalist Lorenzo Ledel uitgebreid met oprichter Marike van der Velden over haar onderneming, haar visie op de branche en de rol van beleving binnen high-end escorting.

De publicatie bestaat uit twee delen. In de terugkerende rubriek “À table met entrepreneurs” staat het interview centraal, terwijl het tweede deel, “Dinner Date Extravaganza”, een meer visuele interpretatie geeft van het concept. Restaurant Black Smoke in Rotterdam vormt het decor en verbindt gastronomie met het idee van een zorgvuldig opgebouwde, persoonlijke ervaring.

A table met entrepreneurs: “Consent bereik je samen”

Marike van der Velden viert dit jaar het twintigjarig jubileum van haar high class escort agency Society Service. Integriteit staat bij haar hoog in het vaandel. Wij waren met haar te gast bij restaurant Black Smoke in Rotterdam, waar ook de foto’s op de volgende pagina’s werden gemaakt.

Marike van derVelden (1983) weet zich altijd van alle aandacht verzekerd als zij over haar bedrijf vertelt. Iedereen is nieuwsgierig en wil er meer van weten, en zij wil er graag over vertellen. Openheid voor alles. Ook in Hilversum en op veel kranten- en tijdschriftredacties lijkt er maar één naam in het bestand te staan als er duiding nodig is over haar werkgebied. Het wereldje van de high class escort beweegt zich allang niet meer in het schemerduister, maar tegelijkertijd hangt er nog een waas van mysterie omheen.Van derVelden viert dit jaar het twintig- jarig bestaan van haar bedrijf Society Service, dat zij in haar studententijd oprichtte. Haar studie Bedrijfskunde, samen met haar mensen- kennis en marketinggevoel, is de basis voor het succes van de onderneming.

“Net als waar het in jouw Vision over gaat, gaat het bij Society Service ook over genieten, om een ervaring. Bij de toprestaurants gaat het daar ook om. Het draait daar niet uitsluitend om het heerlijke eten, maar als de bediening bijvoorbeeld niet hartelijk of professioneel is, heb je toch geen mooie avond. Als je honger hebt, kan je ook gewoon even een snackbar binnenlopen. Een klant van Society Service stilt ook niet alleen zijn ‘honger’, maar beleeft een ervaring. Ik las ooit het boek China now, waarin een verhaal stond over een koffieboontje. Dat kan ik mooi als metafoor gebruiken. Een kopje koffie dat je thuis zet van versgemalen bonen is als het ware een commodity, een basisproduct. Wordt datzelfde kopje koffie voor je bereid in een leuke Italiaanse caffetteria, dan krijgt het al een meerwaarde, is het een service. Het kost je een eurootje, maar al het werk word je uit handen genomen. maar als datzelfde kopje koffie, van dezelfde koffieboon, in het Plaza Athenee wordt geserveerd, in een goudgerand kopje, met een madeleine erbij, pianomuziekje op de achtergrond, dan is datzelfde koffieboontje opeens opgewaardeerd naar een ervaring. Voilà, de vergelijking met Society Service is gemaakt.”

Hoe ervaart u hoe de buitenwacht naar uw business kijkt? “Sommige mensen hebben wel vooroordelen en een negatieve mening. Ik moet mij regelmatig verdedigen tegen stigma’s. Zelfs bijvoorbeeld bij banken of verzekeringsmaatschappijen. Al is dat in mijn geval tegenwoordig wel minder: ik draai al twintig jaar mee zonder enig probleem, heb een goed track record, ben integer en heb een solide financiële positie. Maar het is zeker geen gemakkelijke weg geweest.”

Heeft u veel concurrentie? “Er is een handjevol bureaus dat op dit niveau opereert en ook al meer dan tien jaar actief is. Die gaan ook collegiaal met elkaar om in een vereniging – samen sta je sterk. En dat is soms nodig in een wereld die toch met veel hypocrisie gepaard gaat. Er zijn natuurlijk ook wel nieuwkomers, die denken dat het een makkelijke business is, maar dat is het natuurlijk niet. Professionaliteit en integriteit zijn heel belangrijk. Als wij denken dat een boeking geen echt goede ‘match’ zal opleveren, proberen wij de klant aan iemand te helpen die volgens ons beter bij hem past.”

U heeft op uw site een paragraaf over ‘consent’. “Heel belangrijk. Bij elke boeking moet een klant akkoord gaan met ons consentbeleid, dat uitgebreid staat omschreven. Het is met name bewustwording; de cliënt moet zich inspannen om het voor beiden leuk te maken. Met het feit dat er een financiële vergoeding tegenover de dienst staat wordt consent niet afgekocht. Overigens is dat geen eenrichtingsverkeer: ook de dames, die vaak veel ervaring hebben waar de klant die wellicht niet heeft, moeten daar prudent mee omgaan. Nogmaals: het moet voor beiden een zo leuk mogelijke tijd zijn. Consent verleen je niet en verkrijg je evenmin, maar bereik je samen. Het verbaast mij overigens dat ik de enige ben die dit beleid voert, zeker in een branche waarin dat zo belangrijk is.”

BLACK SMOKE. Ooit omschreven wij restaurant Black Smoke als een ware hell hole voor hen die niet heel erg graag dieren oppeuzelen. Op de begane grond van de voormalige Van Nelle Fabriek in Rotterdam, een industrieel UNESCO Werelderfgoed monument, vestigden barbecuegoeroe Jord Althuizen (bekend van zijn succesvolle reeks barbecueboeken) en zakenpartner Kasper Stuart het enorme restaurant met open vuren en enorme grills. Wij schreven destijds:‘Black Smoke is geen zaak voor slanke blogmeisjes die al moeite hebben een avocadosalade weg te happen.’ Desalniettemin voelden Marike van der Velden en de lieve dames op de volgende pagina’s, die er een extravagante dinner date hielden, zich er bijzonder thuis. Je hoort zo nu en dan wel eens geluiden dat er eigenlijk minder vlees gegeten zou moeten worden. Daar willen wij best begrip voor opbrengen, alleen ons wil het nog niet zo lukken.

Dinner Date Extravaganza

In het tweede deel van de publicatie geeft topfotograaf Remko Kraaijeveld een visuele interpretatie van het fenomeen ‘dinner dates’. Samen met een aantal dames van Society Service en een select gezelschap gasten wordt het concept op een uitgesproken en stijlvolle manier in beeld gebracht. Restaurant Black Smoke in Rotterdam, van barbecuegoeroe Jord Althuizen, vormt hierbij het decor.